Paph. gratrixianum vs Paph. christensonianum
In den Jahren 1903 und 1904 war der deutsche Orchideensammler Wilhelm MICHOLITZ im Auftrag der Gärtnerei SANDERs in Südvietnam und dem benachbarten Südlaos unterwegs und entdeckte im Jahr 1904 nordwestlich von Attapu in Südlaos ein neues Paphiopedilum.
Der englische Botaniker MASTERS beschrieb diese neue Art auf Wunsch von SANDERS nach einem guten Kunden der Firma, dem Industriellen GRATRIX aus Manchester, als Paphiopedilum gratrixianum.
Nach MICHOLITZs Erstfund schien diese Art verschollen zu sein. Als Jahrzehnte später ein neues Paphiopedilum aus der selben Gegend in Südlaos gefunden wurde, hielt man es fälschlicherweise für Paph. gratrixianum obwohl es mit seinen schmalen, aufrechten Blättern mit intensiven purpurnen Punkten an der Unterseite der Blätter keinesfalls den Pflanzen aus der Erstbeschreibung glich. In den nachfolgenden Jahren wurden diese Pflanzen in einigen Gärtnereien durch Teilung vermehrt und als Paph. gratrixianum verkauft.
Um die Jahrtausendwende sind dann Frauenschuhe aus Südlaos/Südvietnam in Europa aufgetaucht, deren Blätter der Erstbeschreibung von MICHOLITZ glichen. Auch in Amerika hat Eric CHRISTENSON 2004 das echte Paph. gratrixianum in Kulturen wiederentdeckt.
Der thailändische Orchideengärtner Kobsuk KAENRATANA hat Paph. gratrixianum am Naturstandort in Südlaos aufgesucht. Er fand es unter genau den von MICHOLOTZ beschriebenen Standortbedingungen in einer Höhe von ca. 800 Metern an steilen Klippen in unmittelbarer Nähe von Wasserfällen vor.
KAENRATANA fand auch die bisher unbeschrieben Form von Paph. gratrixianum mit den länglichen und stark gepunkteten Blattunterseiten in Südlaos, aber in einem gänzlich anderen Habitat auf Kalkfelsen wachsend in offenen Kiefernwäldern in einer Höhe von 1300 Metern.
Dieses von KAENRATANA als „falsches“ genannte Paph. gratrixianum ist dort häufiger zu finden und wird regelmäßig nach Thailand importiert und von den dort ansässigen Gärtnereien verkauft.
Diese Pflanzen wurden von PERNER & KOOPOWITZ als Paphiopedilum gratrixianum var. christensonianum beschrieben und dann später von Eric CHRISTENSON als eigenständiges Paphiopedilum christensonianum beschrieben.
Nicht alle Taxonomen erkennen die Artbeschreibung von CHRISTENSON an. Somit unterscheiden wir heute:
Paphiopedilum gratrixianum var. gratrixianum und Paphiopedilum gratrixianum var. christensonianum
Im nördlichen Vietnam und im südlichen China kommt eine weitere Varianten von Paph. gratrixianum vor – Paph. gratrixianum var. daoense, dass auch als Paph. daoense bekannt geworden ist.
Unabhängig von diesen eher taxonomischen Betrachtungen werden die in einigen Gärtnereien vorhandenen Bestände weiterhin als Paph. gratrixianum vermehrt und verkauft.
Alle in diesem Beitrag erwähnten Frauenschuhe werden unter der Rubrik "Arten" vorgestellt.